O físico francês Denis Papin (1647-1712) inventou a panela de pressão em 1679, batizando-a inicialmente de “digestor a vapor”. Papin apresentou a novidade como “um aparelho para amolar ossos e cozinhar carne em pouco tempo”. Seu funcionamento baseia-se numa lei da física segundo a qual quanto maior a pressão do ar, maior a temperatura de evaporação da água. E, portanto, mais rápido o cozimento. Para evitar a explosão, válvulas de segurança, acrescentadas aos modelos modernos, deixam o vapor escapar quando a pressão atinge um valor limite. Papin previu a possibilidade de um veículo para estradas que utilizaria princípios semelhantes da energia do vapor.
Bibliografia: Duarte, Marcelo. O livro das invenções/ Marcelo Duarte – São Paulo: Companhia das Letras, 1997.
Rita Botega
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